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――――――　「ウチの仔」　――――――



――――――　序章　─―――――



高校二年も終わりに近づく。
季節は冬から春に変わろうとしていた。
家族で鍋を囲んでいる。
会話は無い。
鍋に夢中になっている訳ではない。
ある問題が家族の心を離していた。

ただ、鍋を咀嚼する音が台所に響く。
声を出さないでいると以外に音は響く。
そんな、どうでもいいことに気がついた。

夕飯を食べ終わり、無言のまま食器を流しへと運ぶ。
何時ものように食後の珈琲を入れようと食器棚に近づいた時、

「…犬…」

小さな、囁くような声で、父は確かに言った。

「…犬…を飼うことにした…」

これが、我が家の生活を変える転機だった。



―――　序章　幕間　―――　「其々の事情」　―――



唐突な話になるが、ウチの家族構成を紹介したい。

父：上山恒樹／年齢：50歳／職業：会社員／犬：大好き
母：上山洋子／年齢：48歳／職業：教職員／犬：どちらでもない
姉：上山夏海／年齢：19歳／身分：専門学生／犬：大嫌い
祖母：上山文代／年齢：81歳／身分：ご意見番／犬：好きだが嫌い

これが、我が上山家の家族構成だ…
表にすると何処にでもある家族構成だと思う。
いい忘れたが、「私」の事についても記述しておきたい。

私：上山瑞樹／年齢：17歳／身分：高校生／犬：大好き

昨日の晩、親戚の知り合いから犬をもらえる事になり家族で話し合った。
もちろん、かねてから犬を欲しいと願っていた私は喜び、即、賛成した。
しかし、祖母は生き物は死ぬから嫌だといい、
姉は、子供の時に襲われた経験から大反対。
母は、どちらでもないが世話をするのが結局、自分になるのでは…と懸念し、
父は、私と同じように犬を欲しがっていた。

元々、家族であれこれと話し合うような家族関係ではなかったため、
意見が纏まる事など無く、ただ皆が皆、自分の主張を通そうとするため、
次第に雰囲気は悪くなり、口論となってしまった…
結局、父の一言でその場は納まりかけたが、姉は反対の姿勢を崩すことは無かった。
母や祖母は、一応の同意は得られたものの、やはり釈然としない様子で、
夕飯後も家族でその話は、一切しなかった。

私は、夕飯後自室に戻り、一人犬がウチに来たときのことを想像し、
あーしよう、こうしよう、名前は…っともう飼う事を前提に、
アレコレ考えていた。



あの仔がウチに来る、一ヶ月程前のことである。

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